Les professionnels libéraux relèvent d’un régime de protection sociale spécifique et obligatoire.

Ils paient sur leurs bénéfices professionnels les cotisations sociales obligatoires, ce qui leur assure en retour une protection sociale.

Cette protection sociale peut être renforcée par des cotisations facultatives, déductibles dans certaines conditions (cotisations dites loi Madelin).

Dans le régime de l’auto-entrepreneur, les prélèvements sociaux sont basés sur les recettes (et non sur le bénéfice) avec un pourcentage unique, et leur redistribution est centralisée par l’URSSAF.

Certains professionnels libéraux relèvent du même régime social que les commerçants, à savoir le RSI pour l’ensemble des cotisations et contributions payées : agents commerciaux et auto-écoles.